A propos de la République des Lettres, de Peiresc et du Levant

C'est tout à fait par hasard que j’ai trouvé, dans un ouvrage d'Alastair Hamilton, Maurits H. van den Boogert, et Bart Westerweel, intitulé The Republic of Letters and the Levant, publié par BRILL en 2005, une référence à mon mémoire de maîtrise (rédigé en 1996).

Au moins c'est une consolation de savoir que ce long travail de déchiffrage et de transcription, d'abord, puis de mise en forme sous base de données et de traitement informatique de l'ensemble du registre des correspondants de Peiresc, ensuite, a été repris dans une publication scientifique. Et a par conséquent a été modestement utile.

Ci-dessous une petite citation de l'article de Peter N. Miller, "Peiresc, the Levant and the Mediterranean", p. 106 op. cit., en ce qu'il tire de l'étude réalisée dans ledit mémoire de maîtrise :

"Because of its importance, a word about this document, Bibliothèque Nationale de France, Nouvelles acquisitions françaises (B.B. N.a.f.) 5169 is in order. It has 5,178 entries, yielding 793 correspondents, of whom 415 received only one letter. Of the remaining 378 the recipients of Peireisc's letters can be ranked in descending order : Loménie 203, Vallavez [Peiresc's brother] 186, Dupuy 166, Bonnaire 122, Barberini, 117, Aleandro 108, Fetan 104, Jacquet 87, Cardon 83, Le Beauclerc 81, Oppède 75, Mondevergues 74, Rubens 74, Aubery 69, Callas [Peiresc'father] 68, Bagni 62, Guitard 62, Eschinard 60, Le Peletier 58, Suarez 57, Du Val 54, Agut 53, Gassendi 53, Lumaga 53, Seguiran 53, Bentivoglio 49, Roumoulles 47, Spinola 53, Barclay 42, Viaz 41, La Ville aux Clercs 40, Holstenius 39, Malherbe 34, Bardi 33, Pacius 33, Pignoria 32, Fourbin 31, Gastines 30, Menestrier 30, Robin (Vespasian) 30, Cobelluzzi 29, de Thou 29, Ranchin 28, Rigault 28, de brèves 23, dal Pozzo 21, G.B. Doni 21. Based on the reduced of 4,738 letters, Serge Maupouet has calculated that Paris is the destination of 30%, Rome 17%, Lyons 7%, Aix 6%, Provence (aside from Aix and Marseilles) 5%, Marseilles 4%, Bordeaux and Toulouse 3%, Antwerp, Guitres, Genoa 2%, Toulon, Valence, montpellier, Brussels, Venice, Padua, Istanbul 1%, Geneva, Grenoble, Nîmes, Orange, and London less than 1% [1]

In N.a.f. 5169 we meet the anonymous friends, lackeys and locals who carried Peiresc's mail : André Rive, Sandin, Astruc, Emeric d'Ières, La Faye, Estienne, Le Gascon, among many others. But there are also the almost-as-anonymous-but-actually-very-important figures as Pierre Fort, and the mercants referred to only as Signier and de Gastines, Peiresc's financial brokers and agents in Marseilles. Peiresc's letters actually trace for us the web of their commercial contacts in Spain, Italy, Egypt, or Syria.

[1] For this information I am indebted to Maupouet S., Le registre des correspondants de Peirecs, ou le réseau épistolaire et relationnel, européen et méditerranéen d'un humaniste aixois dans la troisième décennie du dix-septième siècle, 4 vols, Mémoire de Maîtrise, Université de Paris XII-Val de Marne, Faculté des Lettres - Département d'Histoire, 1996. The figures are his. I thank Françoise Waquet for making this available to me. Jacquet was the "Sieur de Fetan" so these entries actually refer to the same person."