pages d'histoire

Poursuivant mon exploration des ouvrages historiques d'Henri Lerner, et après avoir déjà proposé un "avis" de lecture de son ouvrage sur Emile MAYER (1851-1938), un « pur produit de l’esprit républicain » (selon les propres dire d'Henri LERNER), puis avoir réinvesti un certain nombre de passages de son De Gaulle et la Gauche dans des articles sur les gaullistes de gauche, je me penche désormais sur son Catroux [1], publié en 1990 chez Albin Michel, avec une préface de Jean Lacouture. Pour le contenu historique, j'ai assez pu apprécier l'enseignement d'Henri Lerner en tant qu'étudiant pour savoir la solidité de l'érudition, mais ici je constate, après une première lecture en diagonale, que la qualité purement littéraire de l'ouvrage est elle aussi excellente.

La présentation du père de Georges Catroux est déjà fort intéressante :
"Le père [2] du général [Catroux] fut sans nul doute un bon officier, pourvu des plus belles qualités militaires, ayant acquis de bonnes manières et complété son instruction élémentaire par un travail acharné. Homme de principes sévères, intelligent, exigeant beaucoup de lui-même, mais aussi des autres, ne plaisantant jamais avec les obligations de service, il poussait l'énergie jusqu'à la rudesse et pratiquait, non sans excès, le culte du devoir [...] En revanche un certain penchant pour la sociabilité l'amena parfois à s'intéresser à la vie mondaine : en garnison à Limoges, cet homme, chez qui on s'attendait à trouver un ours mal léché, se révéla un hôte accompli.
Son caractère était celui d'un militaire républicain aux fermes convictions. Intellectuellement, c'était un esprit curieux qui, peu sensible à la culture artistique et littéraire, était plutôt attiré par les sciences et les mathématiques, comme en témoigne le soin qu'il prit de meubler ses loisirs par l'étude de la physique, et la passion qu'il apportait à résoudre des problèmes de mathématiques. Politiquement, c'était un Bleu de l'Ouest qui détestait les Bonaparte et vouait une hostilité foncière à l'Eglise catholique, sans que sa carrière ait eu à souffrir de ses opinions. Le moins qu'on puisse dire est qu'il n'appartenait pas à la même famille spirituelle que celle du professeur Henri de Gaulle et, s'il avait lui aussi une certaine idée de la France, celle-ci restait inséparable de la République et de la démocratie. Cependant, l'un comme l'autre auraient pu se réclamer de la même intransigeance quant au sens du devoir et au culte de la patrie, mais le colonel Catroux n'eût pas songé à se référer à la France glorieuse, transcendant l'histoire au-dessus de toutes les discordes civiles, telle que pouvait la concevoir un monarchiste de regret. Sa France à lui était celle de la Liberté, de l'Egalité, de la Fraternité, et pour lui ces trois vertus patriotiques se confondaient avec la République."

Le premier chapitre de l'ouvrage, intitulé "Un grand seigneur de la République" présente l'intérêt de la carrière de Georges Catroux. Quelques extraits significatifs :
"Compagnon de Lyautey et de De Gaulle [3]
En dépit des différences de tempérament, de milieu familial et de formation intellectuelle qui le séparaient de Lyautey comme de De Gaulle, il put se flatter d'être un de ceux qui les ont le mieux compris, et ce fut assurément un de ses plus beaux titres de gloire que d'avoir réussi à se faire apprécier de l'un comme de l'autre, et à devenir leur collaborateur et ami.
Avec Lyautey, les rapports, sans être faciles - mais comment auraient-ils pu l'être ? - , furent, vingt-cinq années durant, scandés par l'alternance de brouilles à répétition et de démonstrations d'amitié. [...] Non que Catroux ait fait partie des collaborateurs qui entourèrent constamment le Maréchal [...] Il fut à ses côtés aux deux extrémités de sa carrière marocaine [...] Mais Lyautey, qui savait pouvoir se faire comprendre de Catroux en qui il avait toute confiance, le considéra comme l'un de ses disciples dont il se sentait le plus proche, et souligna lui-même "la véritable joie intellectuelle" qu'il éprouvait à travailler avec lui. Cette intimité du coeur et de l'esprit dura jusqu'à la mort du Maréchal en 1934, si l'on en juge d'après les lettres empreintes de confiance et d'abandon, que ce dernier continua à lui adresser du fond de sa retraite lorraine.
De Lyautey, brièvement servi mais attentivement suivi, Catroux retint l'exemple et proclama hautement la dette qu'il avait contractée envers celui "qui avait versé quelques gouttes de son cerveau dans son esprit." [...]
Pour avoir été aussi mouvementées, les relations qu'il entretint avec De Gaulle furent d'une autre nature. Pouvait-on rêver au début du siècle deux jeunes officiers plus dissemblables, l'un tourné vers la métropole, tandis que l'autre semblait le type accompli de l'officier colonial ? Il fallut les hasards de la captivité en Allemagne durant la guerre de 1914-1918 au camp d'Ingolstadt pour les réunir, mais s'ils apprirent alors à se connaître et à s'estimer assez pour maintenir leurs relations, au moins par la pensée jusqu'en 1939, tous deux restaient encore fort éloignés l'un de l'autre [...]
Tout se noua entre eux pendant l'été 1940, lorsque leur réaction commune devant le drame national forgea un lien indestructible. A l'heure où l'Armée française était profondément imprégnée du mythe Pétain, Catroux comprit que de Gaulle incarnait la légitimité française et, de tous les chefs militaires de haut rang, il fut le seul à se rallier aussitôt et à se mettre spontanément à ses ordres. Ce général d'armée habitué aux grands commandements sut alors s'élever assez haut pour faire passer les intérêts de la France avant sa situation personnelle en se mettant sous la direction de celui qui lui était hiérarchiquement inférieur mais "qui était investi à ses yeux d'une mission qui ne se hiérarchisait pas". Comme il l'expliqua en vain à Giraud pour l'inciter à suivre son exemple, il avait reconnu que de Gaulle étant la France, avait reçu une délégation nationale pour rassembler et unir les Français dans la guerre. Son comportement fit alors de lui, au sens le plus noble du terme, un gaulliste authentique et un fidèle compagnon. Jamais de Gaulle n'oublia ce geste exceptionnel qui scella la "déférente amitié" qu'il lui porta jusqu'à la fin de la vie."

"Aristocrate de style, républicain de formation [4]
S'il fut, par ses manières et son allure, sinon par sa naissance, un homme de haute qualité, il n'en demeura pas moins formement attaché à la République [...] Eut-il vraiment des convictions politiques nettement affirmées ? Bien que certaines de ses amitiés eussent nom Herriot [5], Painlevé [6] et Paul Boncour, il n'avait rien d'un général politicien. Tout en sachant bien qu'un chef militaire avait intérêt à pouvoir compter sur des appuis politiques, les rapports qu'il entretint avec ces milieux se situaient exclusivement sur le plan de l'amitié personnelle, et il serait absurde de voir en lui un général de gauche, politicien radical et franc-maçon. Mais sa fréquentation des hommes politiques lui permit d'acquérir une vaste expérience du gouvernement et peut-être même en tira-t-il un certain scepticisme. En somme, ce républicain très sûr, capable de nouer des amitiés éclectiques dans tous les milieux, hormis ceux de l'extrême-gauche et de l'extrême-droite, ne formulait aucune réserve à l'égard du régime et pratiquait la loyauté envers un pouvoir civil dont il admettait la primauté. On serait plus près de la réalité en le classant parmi les libéraux, indéfectiblement attachés aux valeurs démocratiques et à la société égalitaire issue de la Révolution."

En attendant un véritable article, qui viendra remplacer ces courtes citations, je vous invite à vous pencher sur votre encyclopédie historique préférée pour, déjà, en savoir un peu plus ...

[1] Henri LERNER, Catroux, Albin Michel, Paris, 1990
[2] idem, pp. 38-39
[3] idem, pp. 26-27
[4] idem pp. 22-23
[5] D'après le Petit Mourre : "Militant radical, Herriot fut élu maire de Lyon en 1905 et conserva cette charge jusqu'à sa mort. Sénateur "1912/19) puis député du Rhône (1919-57), il dirigea le Cartel des gauches, qui l'emporta sur le Bloc national aux élections de 1924 [...] Herriot constitua un troisième cabinet qui ne dura que quelques mois, après la victoire de la gauche aux élections de 1932. Elu président de la Chambre après la victoire du Front populaire [...] Elu à l'Assemblée constituante de 1945, il redevint président de l'Assemblée nationale (1947/54)"
[6] D'après le Petit Mourre : "Il fut attiré dans la vie politique par Briand, qui le prit comme ministre de l'Instruction publique (1915/16). Ministre de la Guerre dans le cabinet Ribot (mars/sept. 1917), Painlevé devient président du Conseil (sept./nov. 1917) mais fut renversé à la suite des campagnes de Clemenceau [...]. Républicain socialiste, Painlevé participa en 1924 à la fondation du Cartel des gauches. Président de la Chambre (1924/25), il revint à la tête du gouvernement en avr. 1925. [...] Il fut ensuite ministre de la Guerre presque sans interruption de 1925 à 1929, fit voter la loi du 31 mars 1928 fixant à un an la durée du service militaire et prit les premières décisions concernant la ligne Maginot."

C'est tout à fait par hasard que j’ai trouvé, dans un ouvrage d'Alastair Hamilton, Maurits H. van den Boogert, et Bart Westerweel, intitulé The Republic of Letters and the Levant, publié par BRILL en 2005, une référence à mon mémoire de maîtrise (rédigé en 1996).

Au moins c'est une consolation de savoir que ce long travail de déchiffrage et de transcription, d'abord, puis de mise en forme sous base de données et de traitement informatique de l'ensemble du registre des correspondants de Peiresc, ensuite, a été repris dans une publication scientifique. Et a par conséquent a été modestement utile.

Ci-dessous une petite citation de l'article de Peter N. Miller, "Peiresc, the Levant and the Mediterranean", p. 106 op. cit., en ce qu'il tire de l'étude réalisée dans ledit mémoire de maîtrise :

"Because of its importance, a word about this document, Bibliothèque Nationale de France, Nouvelles acquisitions françaises (B.B. N.a.f.) 5169 is in order. It has 5,178 entries, yielding 793 correspondents, of whom 415 received only one letter. Of the remaining 378 the recipients of Peireisc's letters can be ranked in descending order : Loménie 203, Vallavez [Peiresc's brother] 186, Dupuy 166, Bonnaire 122, Barberini, 117, Aleandro 108, Fetan 104, Jacquet 87, Cardon 83, Le Beauclerc 81, Oppède 75, Mondevergues 74, Rubens 74, Aubery 69, Callas [Peiresc'father] 68, Bagni 62, Guitard 62, Eschinard 60, Le Peletier 58, Suarez 57, Du Val 54, Agut 53, Gassendi 53, Lumaga 53, Seguiran 53, Bentivoglio 49, Roumoulles 47, Spinola 53, Barclay 42, Viaz 41, La Ville aux Clercs 40, Holstenius 39, Malherbe 34, Bardi 33, Pacius 33, Pignoria 32, Fourbin 31, Gastines 30, Menestrier 30, Robin (Vespasian) 30, Cobelluzzi 29, de Thou 29, Ranchin 28, Rigault 28, de brèves 23, dal Pozzo 21, G.B. Doni 21. Based on the reduced of 4,738 letters, Serge Maupouet has calculated that Paris is the destination of 30%, Rome 17%, Lyons 7%, Aix 6%, Provence (aside from Aix and Marseilles) 5%, Marseilles 4%, Bordeaux and Toulouse 3%, Antwerp, Guitres, Genoa 2%, Toulon, Valence, montpellier, Brussels, Venice, Padua, Istanbul 1%, Geneva, Grenoble, Nîmes, Orange, and London less than 1% [1]

In N.a.f. 5169 we meet the anonymous friends, lackeys and locals who carried Peiresc's mail : André Rive, Sandin, Astruc, Emeric d'Ières, La Faye, Estienne, Le Gascon, among many others. But there are also the almost-as-anonymous-but-actually-very-important figures as Pierre Fort, and the mercants referred to only as Signier and de Gastines, Peiresc's financial brokers and agents in Marseilles. Peiresc's letters actually trace for us the web of their commercial contacts in Spain, Italy, Egypt, or Syria.

[1] For this information I am indebted to Maupouet S., Le registre des correspondants de Peirecs, ou le réseau épistolaire et relationnel, européen et méditerranéen d'un humaniste aixois dans la troisième décennie du dix-septième siècle, 4 vols, Mémoire de Maîtrise, Université de Paris XII-Val de Marne, Faculté des Lettres - Département d'Histoire, 1996. The figures are his. I thank Françoise Waquet for making this available to me. Jacquet was the "Sieur de Fetan" so these entries actually refer to the same person."

(suite de l'article publié ci-dessus). Merci de participer à l'amélioration de l'article en laissant vos commentaires.  Les notes ont été coupées, l'article étant sinon trop long.

2^ème moment : la seconde vague en 1958

Il s’agit de personnalités attirées par l’esprit progressiste du Général, et qui pensent que lui seul est capable de faire rentrer l’armée dans le rang suite aux événements d’Algérie. On trouve parmi elles Maurice Clavel, Jean-Claude Servan-Schreiber, Jacques Dauer, Louis Vallon, Léo Hamon et de manière moins engagée, le général Billotte (chef d'état-major du général de Gaulle à Londres en 1942, puis, en 1943, secrétaire du Comité de la défense nationale [1]), Gilbert Grandval, ancien résident général au Maroc, ou Philippe Dechartre.

Ces personnalités ne parviennent pas à mettre sur pied un mouvement politique unifié, mais se répartissent entre le Centre de la Réforme Républicaine, le Front du Progrès et l’éphémère Union Travailliste. Confirmant la boutade d’Alexandre Sanguinetti,  tant que ces gaullistes s’affichent nettement de gauche du mouvement, ils rencontrent généralement peu de succès : ainsi, Jean de Lipkowski, candidat du CRR, est battu aux élections législatives du 30 novembre 1958 ; mais il est ensuite continuellement élu député de Charente-Maritime de 1962 à 1995 ...

Le Centre de la Réforme Républicaine est la tentative la plus aboutie. Fondé après l’acceptation du retour du général de Gaulle, dès le début du mois de juin 1958[2], avec le soutien du Général, et à l’instigation de Jean-Nöel de Lipkowski, Frenay, Barberot, Geneviève de Gaulle et Philippe Dechartre. le secrétaire général en est Jean-Claude Servan-Schreiber, assisté de Maurice Clavel. En plus de ces fondateurs, on compte dans les rangs du mouvement, des gaullistes de la première heure comme André Weil-Curiel, d’anciens élus mendésistes et socialistes comme Pierre Clostermann, Paul Alduy, Georges Juskewiensky, des journalistes de gauche comme Georges Altman ou Charles Ronsere. Le parti présente 80 candidats aux élections législatives d’octobre 1958, dont 25 dans le département de la Seine, mais subit un échec électoral qui met fin à son existence effective.

Refusant de se fondre dans une UNR jugée trop conservatrice, les militants du Centre de la Réforme Républicaine créent, le 14 avril 1959, avec l’assentiment du Général, l’Union Démocratique du Travail, dirigée par Louis Vallon (inquiet de sentir le Général prisonnier de la droite[3]), et comptant aussi Léo Hamon, devenu gaulliste de gauche en 1959 après avoir quitte le MRP[4] (il avait tenté d’aider l’abbé Pierre en 1954, le rejet de l’amendement qu’il proposait ayant entraîné la mobilisation que l’on sait), mais encore Maurice Clavel et Jean-Charles Servan-Schreiber (le seul de sa famille a avoir rejoint le gaullisme).

L’UDT, qui veut faire contrepoids à l’UNR (Union pour la Nouvelle République), mais s’associe à elle pour les élections, reste autonome jusqu’à la fin de la Guerre d’Algérie et dispose de quelques élus. Ainsi, Louis Vallon, qui s’est présenté à la députation en Seine-et-Oise et est devenu rapporteur général du budget, sur l’insistance de de Gaulle[5], afin de surveiller le ministre de l'Économie et des Finances, Valéry Giscard d'Estaing, perçu comme trop conservateur par certains députés gaullistes.

L’UDT se fond ensuite dans l’UDR, mais en conservant une attitude critique envers Georges Pompidou, ce qui conduit ce dernier à refuser aux gaullistes de gauche le groupe parlementaire qu’ils souhaitaient former à l’automne 1967. En conséquence, seul Léo Hamon se rend au Congrès de sa formation politique, à Lille, en 1967, René Capitant et ses amis faisant de la résistance. Léo Hamon, finalement élu député de l’Essone en juin 1968, devient secrétaire d’Etat en juin 1969, auprès de Jacques Chaban-Delmas puis porte-parole du gouvernement jusqu’en 1972 et enfin secrétaire d’Etat chargé de la Participation et le l’Intéressement[6]. Quant à Louis Vallon, battu en Seine-et-Oise en 1967, il est réélu l'année suivante dans le XVIII^e arrondissement à Paris[7].

D’autres tentatives d’organisation partisane se révèlent moins probantes.

Ainsi, d’une part, le Mouvement pour la Communauté, qui devient par la suite, en 1964, le Front du Progrès dirigé par Jacques Dauer[8]. Jacques Dauer est entré au RPF dès sa fondation en 1947, et il est devenu responsable des jeunes de ce mouvement pour la région parisienne. Il fonde en 1953 Paris-Jeunes, appelé à devenir, après 1958, un des principaux organes de presse du gaullisme de gauche[9]. En mai 1968, Jacques Dauer prend parti pour les étudiants, en dénonçant « la dérive conservatrice du pouvoir[10] »

Mais encore, d’autre part, l’Union Travailliste [ou Union Démocratique du Travail] animée par Gilbert Grandval, le général Billotte et Yvon Morandat – qui a rejoint Londres dès 1940.

Après son retrait de l’armée en 1950, et « Pour défendre une certaine idée de la France indépendante[11] », le général Billotte adhère initialement au Rassemblement du peuple français (R.P.F.), étant élu député de Côte-d'Or en 1951. Après avoir soutenu le gouvernement Pinay et s'être battu contre la Communauté européenne de défense, il devient ministre de la Défense nationale du cabinet Edgar Faure (oct. 1955-janv. 1956). Engagé contre la pratique de la torture par l'armée en Algérie, il est cofondateur de l'Union démocratique du travail en 1958. Gaulliste de gauche, il est maire de Créteil de 1965 à 1977 – et il inscrit sa commune dans la politique de villes nouvelles – député U.N.R.-U.D.T. de la Seine de 1962 à 1966 et du Val-de-Marne de mars à juin 1967 et sous l'étiquette U.D.R. de juin 1968 à mars 1978, Ministre d'État, il est chargé des D.O.M.-T.O.M. de 1966 à 1968, dans les troisième et quatrième gouvernements Pompidou[12].

Ces mouvements, ainsi que  Centre de la Défense Républicaine et divers groupements ayant refusé de se laisser absorber par l’UNR, intègrent finalement la Convention de la Gauche – Ve République en octobre 1966, sous la direction du secrétaire général Philippe Dechartre. Le ministre Louis Joxe « prête intérêt » au mouvement, mais les résultats se laissent attendre.

Au final, les gaullistes de gauche n’étant pas parvenus à former une formation politique unifiée basée sur leur positionnement, n’ont pas su attirer les 3 millions d’électeurs qui, pourtant, en 1965, avaient voté pour de Gaulle sur son nom sans toutefois se satisfaire de la politique sociale menée par son gouvernement.

(A suivre …)